"Abdelmalek Berhiss est né
en 1971 dans un village des environs d'Essaouira. Il a d'abord
été maçon et ouvrier dans une carrière
d'extraction de pierres. Il a commencé par sculpter des
racines de thuya pour en tirer des formes animales, avant de venir
à la peinture.
Berhiss se distingue des autres
artistes par un style très personnel
et des compositions d'un raffinement très élaboré,
qui surprend quand on connaît la simplicité de son
cadre de vie et les moyens rudimentaires qui sont à sa disposition.
Ses compositions, élégamment
construites, frappent par la tendresse
des tons et la douceur des courbes du dessin. Son sujet de prédilection,
c'est toujours le monde animal, mais des créatures irréelles
qu'il transforme en chimères et en monstres à plusieurs
têtes.
Ses tableaux évoquent des bêtes préhistoriques,
des sortes de dinosaures et d'éléphants, des espèces
depuis longtemps disparues. Parfois d'étranges bovidés
font penser à des fresques ou à des gravures rupestres,
comme il en existe en pays berbère, dans l'Atlas et surtout
dans le Hoggar. La manière de dessiner ou de détourer
ses figures fait fortement penser au pointillisme utilisé
dans plusieurs cultures primitives, comme chez les arborigènes
d'Australie.
C'est pourquoi d'ailleurs Berhiss
a
été parfois qualifié de l'"arborigène
d'Essaouira". Depuis quelque temps, il s'adonne de nouveau
à la
sculpture : dans le même style et les mêmes tons que
ses tableaux, il peint des racines aux formes complexes qui rappellent
les mouvements des reptiles et la sinuosité des serpents."
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Extrait du catalogue de l'exposition
du Manoir N°72 - "Les artistes singuliers d'Essaouira".
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Textes et extraits du catalogue
reproduits avec l'aimable autorisation
de la Galerie.
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